Soja: el plano para un futuro regenerativo
Conferencia Internacional RTRS 2024 | Discurso de apertura
La soja suele verse como un motor de la degradación ambiental, pero tiene el potencial de ser un catalizador de cambio. Al adoptar prácticas regenerativas, la soja puede restaurar los ecosistemas, combatir el cambio climático y proteger la biodiversidad. Es hora de transformar la soja en una fuerza para el bien, una que reconstruya lo que se ha perdido.
Lieven Callewaert
Presidente de la Mesa Global de Soja Responsable
¿Qué es lo más importante para ti? ¿Tu familia, tu trabajo, tus sueños? Bajo todas estas prioridades diarias yace una verdad fundamental: la salud.
Nuestra salud—personal, comunal y planetaria—define nuestras vidas. Sin embargo, en la búsqueda de conveniencia y ganancias, a menudo socavamos los mismos sistemas que nos sustentan.
Los sistemas que hacen posible esa buena salud.
La agricultura es la base de nuestra seguridad alimentaria y del agua, es la fuerza que da forma al paisaje que nos rodea y que hace posible nuestra vida en este pequeño y azul planeta.
Pero la agricultura también se ha convertido en una de las principales contribuyentes a la destrucción ambiental y al cambio climático. Demasiado a menudo también viene acompañada de salarios injustos y condiciones laborales precarias.
¿Qué pasaría si la misma agricultura que ha contribuido a estas crisis pudiera convertirse también en la solución? ¿Qué pasaría si un solo cultivo—la soja—pudiera liderar una revolución global de prácticas regenerativas?
Nuestra salud es la salud del planeta
Nuestra salud está íntimamente ligada a la salud del planeta. La calidad del agua que bebemos, la comida que comemos y el aire que respiramos depende de cómo gestionemos nuestros recursos naturales. Pero los sistemas agrícolas industriales actuales están envenenando estos elementos esenciales. La agricultura, tal como está hoy, es una de las principales contribuyentes al cambio climático, la deforestación y la pérdida de biodiversidad.
Sin embargo, la soja podría ofrecer una oportunidad para un cambio positivo. La soja es una de las cadenas de suministro agrícola más grandes del mundo, mucho más grande que el cacao o el aceite de palma. Si podemos hacer la transición de la producción de soja hacia prácticas regenerativas, podemos comenzar a revertir el daño.
La agricultura regenerativa no solo minimiza el daño, sino que restaura activamente los ecosistemas, reconstruye la salud del suelo y captura carbono. Este es el camino a seguir, y la soja producida de manera responsable puede liderar el camino.
La soja como un modelo global
Para entender el potencial de la soja, veamos los números. Consideremos el cacao, un cultivo importante a nivel global discutido en la reciente Conferencia Mundial del Cacao en Ámsterdam, celebrada en febrero de 2024. A nivel mundial, producimos alrededor de cinco millones de toneladas de cacao al año, utilizando aproximadamente 1,618.74 hectáreas de tierra. Eso es aproximadamente el tamaño de la finca de un pequeño productor de soja en Brasil.
Ahora consideremos la soja: la producción global se sitúa en unas 400 millones de toneladas, eclipsando a otras materias primas como el aceite de palma (70 millones de toneladas). Para producir toda la soja que el mundo demanda, necesitamos vastas cantidades de tierra (125 millones de hectáreas). El tamaño combinado de los Países Bajos y Bélgica apenas produciría el 5% de la soja que el mundo necesita.
Esta escala presenta un desafío pero también una oportunidad sin igual. Debido a que la soja se cultiva en una huella tan grande, cualquier transición a prácticas regenerativas tendrá un impacto significativo. De hecho, la soja regenerativa podría capturar carbono, restaurar ecosistemas y apoyar la biodiversidad a nivel mundial.
El impacto de la soja regenerativa podría, francamente, ser asombroso.
La soja como la solución
Hoy, la soja a menudo es vilipendiada como un motor de la deforestación y la degradación ambiental, especialmente en regiones como el Cerrado. Es cierto que la producción irresponsable ha contribuido a estos problemas, y a gran escala. Pero aquí está la verdad de la que nadie habla lo suficiente: hay una manera de posicionar la soja como una solución en lugar de un problema.
Ya estamos muy avanzados en ese camino con nuestro trabajo en la Mesa Global de Soja Responsable. En los últimos años, hemos logrado un crecimiento significativo, alcanzando casi 7,5 millones de toneladas de soja responsable certificada en 2023, a través de más de 2,2 millones de hectáreas de tierras productivas, y registrando a más de 77,000 productores certificados.
En RTRS, ya estamos demostrando que el cambio es posible. A través de nuestros rigurosos estándares, también estamos estableciendo un referente para las prácticas regenerativas. Una innovación propuesta para crear un sistema de incentivos regenerativos para los agricultores incluso fue premiada por el fondo de Innovación ISEAL, lo que refleja nuestro compromiso con la transparencia, la responsabilidad y el impacto. Sin embargo, podemos avanzar más rápido y más lejos al combinar la soja con otros cultivos como el algodón, ¡y allí también, ISEAL está con nosotros!
Con prácticas regenerativas, la soja podría convertirse en un héroe climático. La transición hacia la agricultura regenerativa a nivel mundial podría reducir las emisiones de carbono globales a niveles preindustriales en 20 años. El cacao y otros cultivos, aunque importantes, no tienen el mismo potencial para la captura de carbono debido a su menor huella de tierra. Sin embargo, la soja puede ofrecer resultados masivos simplemente debido a su escala.
Nuestro enfoque está en posicionar la soja como el cultivo insignia de la agricultura regenerativa. Por eso enmarcamos nuestra reciente Conferencia Internacional RTRS en Gante en torno a este tema, sobre la transición regenerativa que debemos llevar a cabo.
No se trata solo de hacer que la soja sea «menos mala», se trata de transformarla en una fuerza para el bien, una que restaure en lugar de agotar.
Más allá de la sostenibilidad, hacia la regeneración
La sostenibilidad ya no es suficiente. Sostener significa mantener las cosas como están, pero lo que necesitamos es regeneración, una reconstrucción de lo que se ha perdido. La soja ofrece una oportunidad sin igual para liderar esta carga.
A través de prácticas regenerativas, podemos:
- Restaurar la salud del suelo: técnicas regenerativas como la rotación de cultivos, la labranza reducida y los cultivos de cobertura reconstruyen los suelos degradados, mejorando los rendimientos y reduciendo la necesidad de insumos químicos.
- Capturar carbono: los suelos saludables actúan como sumideros de carbono, extrayendo CO₂ de la atmósfera y almacenándolo de manera segura en el suelo.
- Proteger los recursos hídricos: la agricultura regenerativa mejora la infiltración de agua y reduce la escorrentía, protegiendo ríos, lagos y acuíferos.
- Apoyar la biodiversidad: al eliminar la deforestación y promover la agroforestería, las granjas de soja regenerativa pueden convertirse en refugios para la fauna.
El Reglamento de Deforestación de la Unión Europea (EUDR) se ha retrasado recientemente un año, lo que resalta la complejidad de la transición de los principales productos agrícolas hacia la sostenibilidad. La soja es uno de los seis productos clave incluidos en este reglamento, y su gran escala la convierte en un desafío único, pero también en una oportunidad única. Si conseguimos que la soja sea responsable, podemos sentar un precedente para otros cultivos.
Para mí, la respuesta está clara. La soja es «yo soy». Soy con propósito. Este es mi propósito. Es por eso que me he dedicado al trabajo de la Mesa Redonda sobre la Soja Responsable. La comunidad de la soja tiene una decisión que tomar. ¿Continuaremos con los negocios como siempre, contribuyendo a las crisis que enfrentamos? ¿O aprovecharemos la oportunidad de liderar una transformación global?
Mi visión es que algún día, RTRS puede que ya no signifique la Mesa Global de Soja Responsable. En su lugar, puede representar la Mesa Global de Soja Regenerativa, un movimiento global que redefine la agricultura misma.
Reviva el discurso de apertura de la conferencia
