Na Conferência Internacional da RTRS em Ghent
Por Jef Verhaeren

Este ano, a RTRS (Mesa Redonda sobre Soja Responsável) escolheu o Vismijn, em Ghent, como palco para sua Conferência Internacional Anual, realizada nos dias 19 e 20 de novembro. O tema foi “Rumo a uma transição regenerativa”. Agora, a RTRS busca focar na produção de soja regenerativa. “A produção regenerativa é o próximo grande passo na sustentabilidade”, afirmou um dos palestrantes principais, John Elkington. O Regulamento da UE sobre Desmatamento (EUDR) também foi um dos tópicos mais debatidos, com discussões e análises detalhadas.

Analisando o Regulamento da UE sobre Desmatamento

“O tema mais quente hoje é o Regulamento da UE sobre Desmatamento”, disse Lieven Callewaert, Presidente da RTRS, em seu discurso de abertura. “Deixe-me colocar isso em perspectiva: seis commodities são abrangidas — soja, óleo de palma, madeira, borracha, café e cacau. Globalmente, 5 milhões de toneladas de cacau são produzidas, exigindo 10.000 hectares de terra, cerca do tamanho de uma fazenda média de soja no Brasil. Em contraste, a produção mundial anual de soja totaliza 400 milhões de toneladas, exigindo 125 milhões de hectares de terra. O impacto da produção de soja é, portanto, imenso”, explicou o Presidente da RTRS.

Em uma conversa com ele, expressou preocupação de que o regulamento se concentre excessivamente no desmatamento, frequentemente destacando apenas seus aspectos negativos. “Sustentabilidade é muito mais do que evitar o desmatamento”, enfatizou Callewaert, que representa empresas como Unilever, FrieslandCampina, Vion e Vandemoortele no Conselho da RTRS.

Katrien D’hooghe, Diretora-Geral da Associação Belga de Rações (BFA) e palestrante na Conferência RTRS, concordou. “O marco legal do EUDR visa reduzir a pegada global de desmatamento da UE, minimizando o consumo de produtos associados ao desmatamento. Isso pretende contribuir para a redução global do desmatamento”, explicou. “O status livre de desmatamento deve ser comprovado pelas empresas por meio de uma avaliação abrangente de riscos. A soja que entra no mercado europeu deve ser fisicamente livre de desmatamento e rastreável até o campo. Esses dois últimos requisitos tornam os certificados de soja sustentável insuficientes. No entanto, os certificados de soja sustentável abrangem critérios de sustentabilidade muito mais amplos do que apenas o desmatamento — cerca de 100 indicadores, incluindo condições de trabalho responsáveis, responsabilidade ambiental, boas práticas agrícolas e zero desmatamento combinado com status de conversão zero, ou seja, sem transformação de habitats naturais em terras agrícolas”, acrescentou D’hooghe.

Por enquanto, o mercado ainda demanda certificados de soja, segundo D’hooghe. “Eles oferecem aos agricultores nas regiões produtoras um incentivo financeiro para cultivar soja de forma sustentável, ao contrário do EUDR, onde a maioria dos custos está relacionada às obrigações administrativas e à adaptação das cadeias de suprimentos”, afirmou. “Se o EUDR se tornar um requisito legal básico, combinado com a compra de certificados de soja sustentável, isso inevitavelmente levará a preços mais altos de rações — um aumento de custo difícil de ser absorvido pelo mercado”, concluiu.

Estabelecendo Metas Mais Altas

Para Callewaert, o fator mais importante é a saúde humana, que é amplamente influenciada pelo que comemos. “A soja é a principal fonte de proteína em nossa alimentação”, afirmou. “A cadeia da soja, portanto, tem uma responsabilidade significativa e potencial para contribuir com mudanças positivas. A soja é frequentemente vista como parte do problema, mas, para mim, ela pode ser parte da solução.”

Ele destacou que a agricultura contribui significativamente para as emissões de gases de efeito estufa (14 a 24 por cento). Esse impacto poderia ser grandemente reduzido com a transição da monocultura para práticas agrícolas regenerativas. “Alguns estudos sugerem que a aplicação da agricultura regenerativa em todas as terras agrícolas poderia reduzir o carbono atmosférico aos níveis pré-industriais em 20 anos. A soja também desempenha um papel vital na fixação de nitrogênio”, observou Callewaert.

“Se conseguirmos alcançar isso nos 125 milhões de hectares de produção de soja, o impacto será imenso”, acrescentou. “Essa oportunidade deve ser aproveitada pela cadeia da soja. Práticas regenerativas, como rotação de culturas e outras formas de conservação do solo, já fazem parte dos padrões da RTRS, e a RTRS está liderando esse processo. Daí o título desta conferência, ‘Rumo a uma transição regenerativa’. Vamos assumir essa responsabilidade juntos, e talvez um dia a RTRS se torne a ‘Mesa Redonda da Soja Regenerativa’”, concluiu Callewaert.

Crucial para a Ação Climática

Vários palestrantes e painéis abordaram o tema, mas o destaque da conferência foi o discurso principal de John Elkington, um líder globalmente reconhecido em sustentabilidade. Elkington pediu que o setor da soja tome medidas e torne a saúde do solo regenerativo uma prioridade absoluta na próxima década. Ele enfatizou a necessidade de paciência e otimismo, reconhecendo que as transições regenerativas levam tempo, mas são cruciais para enfrentar a crise climática e alcançar a produção sustentável de soja. Seu roteiro para a mudança incluiu metas ambiciosas, a criação de bases científicas e o engajamento de todos os stakeholders da cadeia da soja.

“Até 2035, 50 a 70 por cento do seu setor poderia ser regenerativo”, afirmou Elkington, deixando uma forte impressão na audiência. “Isso seria altamente significativo. Ao mostrar o que é possível, vocês podem liderar o caminho”, acrescentou. Segundo Elkington, a sustentabilidade deve ser vista como uma oportunidade de crescimento, não apenas uma resposta a um desafio. Ele também observou que 96 por cento das empresas em todo o mundo mudaram sua abordagem à sustentabilidade, passando de nicho para mainstream. Por fim, lembrou a audiência de que o caminho para a sustentabilidade é baseado na colaboração, inovação e perseverança.

Muito a Fazer

Luiza Bruscato, Diretora Executiva Global da RTRS, resumiu a conferência e compartilhou sua visão para o futuro da soja sustentável. Em uma conversa, expressou sua satisfação com as conquistas coletivas (ver quadro) do setor da soja, que demonstram o poder da colaboração na promoção do progresso rumo à sustentabilidade. Ao mesmo tempo, lamentou o fracasso das cúpulas climáticas (COPs) em tomar as medidas necessárias para enfrentar a crise climática. Ela chamou as mudanças climáticas de a maior ameaça à humanidade, ligando-as à fome. “Já estamos vivenciando isso no Brasil”, disse.

Bruscato também destacou o impacto crescente da RTRS. “Em 31 de outubro de 2024, há 402 locais certificados em 16 países, comercializando mais de 6 milhões de toneladas de material certificado”, afirmou. “Isso prova que a soja sustentável não é apenas uma prioridade, mas um movimento global.”

Ela enfatizou a abordagem proativa da RTRS para se adaptar a novas legislações como o EUDR, apontando para a revisão do Padrão de Cadeia de Custódia (CoC). Também chamou atenção para o compromisso da RTRS com o compartilhamento de conhecimento como parte de seus esforços colaborativos.

Olhando para o futuro, Bruscato declarou: “Vejo um imenso potencial inexplorado para a RTRS, e estou totalmente comprometida em construir uma história forte de sustentabilidade.” Sua visão inclui:

• Desenvolver uma rede colaborativa mais forte;
• Fortalecer a posição da RTRS como o padrão líder para soja responsável;
• Aumentar o engajamento, acelerar o aprendizado e integrar a ciência.

Um plano estratégico está sendo desenvolvido para alcançar essas metas.
“O futuro está em nossas mãos, e, por meio da colaboração, podemos criar as mudanças que o mundo precisa. Este é apenas o começo de um novo capítulo para a RTRS”, concluiu Bruscato.

Quadro: A RTRS Hoje

Fundada em Zurique, em 2006, a RTRS tornou-se referência global para a produção responsável de soja. Seu objetivo é alcançar os mais altos padrões de sustentabilidade, com foco na proteção florestal, biodiversidade, saúde do solo e saúde humana para um futuro próspero tanto para a cadeia da soja quanto para a sociedade. Seus membros incluem produtores de soja, comerciantes, compradores, processadores, grandes varejistas, organismos de certificação e ONGs ambientais, sociais e de bem-estar.

Bélgica e Holanda estiveram entre os pioneiros. Por exemplo, a BFA compra certificados de soja sustentável desde 2009. Em 2024, a BFA adquiriu 500.000 certificados de soja sustentável. “Até 2027, 85 por cento de toda a soja usada pelos fabricantes de rações belgas estará em conformidade com as Diretrizes de Soja FEFAC e os Critérios Livres de Desmatamento. Até 2030, isso aumentará para 100 por cento”, afirmou Katrien D’hooghe.

O número de membros da RTRS cresceu de 183 em 2020 para 222 no final de outubro de 2024. Ao longo dos anos, a organização refinou continuamente seus padrões e processos. Eles garantem o progresso contínuo em colaboração com todas as partes interessadas em toda a cadeia da soja.